USDA再次上調中國、印度等紡織大國棉花需求，為棉價起推波助瀾的作用。ICE棉花期貨主力合約再次站上91美分/磅。有本會業界人士對本報指出，全球紡織行業因為疫情而陷入低潮，棉價反而高企，非常不合常理。
近期美聯儲、歐州央行及其它主要經濟體2021年延續寬鬆的貨幣政策，通脹壓力持續向股市、大宗商品期貨市場傳導，令棉價不斷上升。2月美國農業部(USDA)發布全球棉花供需預測月報，顯示2020/21年度全球棉花產量、消費量和進口量均比1月上調，主要是由內地市場的變化所導致。本月全球產量較1月上調27.8萬噸，而內地的產量預計上調32.7萬噸。全球消費量預計上調32.3萬噸，其中內地上調21.8萬噸，反映出國內的紡織品需求和出口方面的增長。印度、巴基斯坦、孟加拉國和土耳其的增幅較小，而印度尼西亞和泰國的消費量預計將減少。
有本會業界人士指出，全球紡織行業因為疫情而陷入低潮，棉價反而高企，出現很怪的現象。「疫情影響下歐美服裝行業雖然不是完全沒有訂單，但整體並不好；日本只可以說能勉強保持平穩，內銷市場也不是全面好轉，只是個別品牌暢旺。」能支持棉價高企，業界人士分析有幾個原因：
1. 澳棉無法進口：早在去年10月，已經有大量傳媒報導指出內地棉花廠被要求其停止購買澳洲棉花，可能令澳洲棉花庫存激增。商家只能用入口配額買美棉，美棉自然脹價，棉花價格高，相對棉紗持續高漲，甚至棉紡廠生意非常好，出現供不應求。
2. 市場汰弱留強：棉紡業過去兩年因多種原因不斷調整，規模不太或實力不夠的中小廠關掉很多，令紗錠減少25%。
3. 織布廠、印染廠關閉：因市場不景或環保政策問題，很多小廠關了。令市場主流現貨市場布商如中大、石獅、柯橋等難於購入棉紗、亦找不到加工廠，最後只要有貨，貴都要買。
4. 已接外商訂單騎虎難下：棉紗漲價亦要交貨，虧本也要維持信用，同時也要維持工廠生產，無從選擇。
業內資深人士對本報表達對目前市場的擔心，「令人搖頭嘆氣，市場太混亂了，很難預測。漲價不單是棉紗，人造棉及氨綸漲幅也很厲害，很多人都相信原料價不可能持續高企，擔心有炒買情况。」而且目前鷸蚌相爭，反而會導致漁人得利。「澳棉入不了中國，降價售到越南去，原本品質同級的澳棉比美棉每包花貴5-10%，現在價格比較接近了，對越南的紡廠明顯有利。」幾家外商、大型棉花進口企業認為，目前無論從市場情緒、技術面還是外圍經濟、政策層面來看，ICE上試95美分/磅的概率大，不排除振盪區間上移至95-100美分/磅的可能。
作者：香港紡織商會 謝軒