紡織品印染是全球水污染的第二大原因。隨著紡織業對可持續發展的重視，行業對植物基染料代替合成染料的需求也日益增加。然而，傳統的植物基染料在紡織品上的色彩不均，色牢度也較差，難以應用於時尚服裝中。 其中，從植物萃取的靛青(indigo)，其萃取度不大於1%，而靛藍(indigotin) 的含量也不超過20%。雖然從蓼藍(Persicaria tinctoria)葉提取的「日本藍」靛青染料能在牛仔布上呈現出美麗的色彩，但蓼藍葉需要至少一年才能收成。
納米及先進材料研發院(NAMI) 透過使用豐富的胺基酸材料，通過生物合成和基因工程技術，調控構成染料分子的合成酶的形成，進而篩選高產的菌株，培養及發酵生物合成的靛青染料。
相比於從植物萃取的靛青，NAMI的生物合成靛青染料的靛藍含量高至少1.5倍; 並可透過控制生物合成的代謝物及反應條件，調控其染料色調接近「日本藍」。另一方面，NAMI的靛青染料5天到1週的時間即可收成，生產時間更短，產量更高。
以NAMI靛青染色的織物的色彩均勻，色差值（代表色均度的Delta E值）在1.0以內; 水洗色牢度和摩擦度達到ISO 105標準的4至5級，亦不會引起皮膚刺激和致敏反應，符合ISO 10993標準。這種新型可持續的生物合成染料另外具有鮮豔的紅色和黃色，並提供優越的染色效果。
靛紅（indirubin ）作為靛青的副產物，可以賦予靛青染料特殊色調。 NAMI通過控制合成反應的途徑，調整靛紅與靛藍的在靛青染料中的比例，使染料具備更豐富且獨特的色彩。此外，由於靛紅也是一種高產值的抗癌抗菌的分子，NAMI這項技術研究也具備更多元的發展方向。
NAMI新型可持續染料，無論在高端或永續時尚服裝中，都具有巨大的市場發展潛力。我們正在尋求業界的合作夥伴，期待不久的將來，NAMI的可持續染料將取代低效能的傳統植物基染料，為紡織業界提供更豐富持久的新色彩。
納米及先進材料研發院