聯合國氣候變化大會(COP26)11月舉行，引發新一輪討論時裝紡織業界如何面對2050碳中和目標的挑戰。
世界人口從20世紀中期開始快速增長，增加對成衣的需求，帶動同一時期纖維的需求量也增長。棉花產量雖有增長，但受限於土地資源，增長速度遠低於化纖。所以，化纖技術的發展和產業化支撐了纖維市場在70-90年代的增長需求。
化纖強度高、耐磨、密度小、彈性好、不發黴、不怕蟲蛀、易洗快乾等優點彌補了天然纖維在這些方面的不足，令生產出來的衣服更耐用。化纖服裝這些特性令衣服可以有不同的功能，例如高強度耐磨化纖面料適用於工作服，可承受化學品腐蝕的化纖織物適用於保護服，高彈性化纖服裝拉伸自如有彈性。化纖是石油副產品，基本不受土地、水資源等因素影響，所以，在服裝市場上有不可替代的地位。
不過，化纖雖然有不少優點，在目前快時尚流行，其耐用的特質似乎未能好好發揮，更衍生微膠粒等環境問題。話雖如此，若能從產品設計和開發階段考慮產品的適用性，耐用性，以提升產品的使用效能，盡量延長紡織品壽命，讓衣服發揮最好的效能，仍然可能是最環保、最有效的減碳方案。特別是高性能化纖，接近天然纖維的膚感，既柔軟，又吸濕快乾。而先進的化纖回收再生技術可以循環再用化纖廢料，增加其生命週期，減少依賴石油這種自然資源。
所以，我們要探究紡織材料要天然還是合成，可降解還是不可降解，紡織品的功能、適用性及耐用性，綜合達至紡織品最理想的使用效能，最低的碳排放。
紡織業要與社會不同界別一起努力邁向碳中和的目標，需要紡織業界包括科研人員以致消費者一起合作，從研發、生產、設計、使用和回收再造過程中對碳排深入有理解，並從中掌握如何讓碳排放降至最低。
香港紡織及成衣研發中心
總監(項目發展)姚磊博士